به گزارش صبا، با ترانه‌هایی چون «رانندگی تا خانه برای کریسمس» (Driving Home For Christmas) و چندین اثر محبوب دیگر از آلبوم «جاده جهنم» (Road to Hell) در سال ۱۹۸۹ شناخته می‌شد اما ۲۵ آلبوم انفرادی ضبط کرده بود که بیش از ۳۰ میلیون نسخه از آن‌ها به فروش رسید.

او با مشکلات جسمانی متعددی دست به گریبان بود و در ۳۳ سالگی به سرطان پانکراس مبتلا شد. ریا در سال ۲۰۱۷ وقتی در آکسفورد روی صحنه کنسرت رفته بود سقوط کرد.

«کریس کوک» شهردار میدلزبرو، زادگاه ریا با انتشار بیانیه‌ای به درگذشت خواننده واکنش نشان داده و می‌گوید: «امشب میلیون‌ها نفر در سراسر دنیا به موسیقی او گوش می‌کنند.»

ریا سابقه بازیگری در فیلم‌های «اظهارات پایانی» (Parting Shots) و «لا پاسیونه» (La Passione) را در سال‌های ۱۹۹۹ و ۱۹۹۶ داشت.